En la producció de materials d'aliatge de titani i titani, l'eliminació de l'escala d'òxid és un pas crucial, i el decapat és el mètode principal per aconseguir-ho. Abans del decapat, els materials de titani solen necessitar un pre-tractament, com ara la neteja d'àlcali fos, la descalcificació mecànica o el sorrat, per eliminar la major part de la brutícia superficial i les capes d'òxid més gruixudes, creant condicions favorables per al decapat posterior.
Per a la lleugera pel·lícula d'òxid de titani formada per sota dels 600 graus, el decapat és una manera molt eficaç d'eliminar-la. Durant el decapat, el titani reacciona químicament amb l'àcid, formant ions metàl·lics i eliminant així la capa d'òxid. Tanmateix, el decapat de titani no és només una simple reacció química-també implica fenòmens electroquímics.
Quan es decapatge en àcids mixts que contenen àcid fluorhídric o fluorurs, cal prestar especial atenció a la reacció de reducció dels ions d'hidrogen. Aquests ions d'hidrogen es poden reduir potencialment a hidrogen atòmic o hidrogen molecular. L'hidrogen molecular tendeix a difondre's al metall i, un cop entra, pot causar fragilització de l'hidrogen, afectant greument el rendiment i la vida útil del titani.
Per tant, quan es decapeix el titani, és essencial controlar estrictament la composició i la proporció de la solució àcida per evitar l'absorció d'hidrogen. Concretament, la proporció d'àcid nítric a àcid fluorhídric s'ha de mantenir sempre per sobre de 5. El control d'aquesta proporció és crucial per evitar la fragilitat de l'hidrogen. Al mateix temps, el contingut d'àcid nítric no ha de ser massa elevat, ja que l'excés d'àcid nítric retarda la reacció, disminueix l'eficiència de producció i genera molts fums, cosa que dificulta el procés.
A més, durant el decapat s'han de controlar altres paràmetres del procés, com ara la temperatura i la durada. Una temperatura massa alta o un temps massa llarg poden corroir excessivament el titani, afectant la qualitat de la superfície. Per tant, a la pràctica, els paràmetres de decapat s'han d'ajustar raonablement en funció del material de titani, el gruix i la gravetat de la capa d'òxid per garantir uns resultats òptims de decapat.
